PLAION trace sa route

Dans le cadre du groupe Embracer et d’un marché en évolution, PLAION France, avec une vision claire de son avenir et de ses forces, trace sa route. James Rebours, DG France de PLAION , nous présente l’actualité et la stratégie de son groupe. 

Pouvez-vous faire un point sur les évolutions du groupe Embracer ?

Après des années d’acquisition avec la création d’une structure cotée de 12 groupes opérationnels, Embracer a engagé un vaste plan de réorganisation en 2023. Le 22 avril dernier, Embracer a annoncé sa scission en trois sociétés cotées afin de permettre à chacune de mieux se concentrer sur sa stratégie propre grâce à ses actifs, une décision qui a été saluée par la Bourse.

Premièrement, Asmodee Group regroupera les activités de jeux de société avec l’ambition de se développer par croissance interne sans exclure des opportunités d’acquisition. Deuxièmement,  Coffee Stains & Friends -nom non définitif- est une structure qui va regrouper tous les jeux PC, consoles titres AA, free-to-play & co et leurs studios. Enfin, le 3^e pôle, Middle-Earth Enterprises & Friends, -nom non définitif- quant à lui, se concentrera sur les jeux AAA pour PC et console, en gérant les plus grandes franchises d’Embracer telles que Le Seigneur des Anneaux et Tomb Raider.

Il comprend notamment le groupe PLAION (avec sa partie distribution d’éditeurs-tiers mais également ses franchises internes comme Metro, Kingdom Come: Deliverance, Dead Island, Saints Row), le  groupe Crystal Dynamics/Eidos Montréal et ses licences phares tels que Tomb Raider et Deus Ex, le spécialiste des comics et figurines Dark Horse, Freemode (qui comprend notamment la partie accessoire) ainsi que la structure qui gère les droits de la franchise du Seigneur des Anneaux. Et bien évidemment , Middle-Earth Enterprises & Friends intègrera les studios Crystal Dynamics, Dambuster Studios, Eidos-Montréal, Flying Wild Hog Studios, Tripwire, Vertigo Games, Warhorse Studios, 4A Games, Digixart ou Voxler.

Les actions Asmodee et Coffee Stain & Friends seront distribuées aux actionnaires d’Embracer, sous la forme de dividendes, tandis que Middle-earth Enterprises & Friends remplacera Embracer en tant que principale société cotée. Les cotations d’Asmodee Coffee Stain & Friends devraient se faire dans le courant de l’année 2025.

Quel impact cela-t-il sur la filiale française de PLAION ?

En fait, assez peu. Nous étions déjà très autonomes par rapport au reste du groupe. Cette nouvelle organisation apporte néanmoins une lecture plus claire des forces de la structure et nous permettra de nous concentrer sur nos  stratégies de jeux à forte franchise avec des gameplay innovants.

Comment se porte votre activité en France sur les derniers mois ?

Les résultats s’avèrent très bons avec une grande diversité de titres venant de nos éditeurs-tiers qu’ils soient européens, américains et japonais. Ce qui permet de lisser les cycles des lancements des jeux. Nous avons ainsi récemment sorti Dragon’s Dogma 2 de Capcom, Moto GP24 de Milestone. En 2023, nous avons eu de belles satisfactions comme Call of Duty: Modern Warfare III (plus de 460 000 exemplaires en retail en France à date), Sonic Superstars (105 000 exemplaires retail) ou Dead Island 2 (90 000 exemplaires retail).

Où en êtes–vous en France sur vos partenariats avec des acteurs-tiers ?

Nous avons récemment signé avec CI Games avec un lancement réussi du titre Lords of the Fallen et nous continuons à avoir des partenaires fidèles comme Activision Blizzard, SEGA/ATLUS, Capcom, Koei Tecmo, NIS America, Milestone ou GIANTS Software. Nous restons attentifs aux opportunités. Les éditeurs et développeurs ont une vision très pragmatique de leur relation au marché et proposent à des structures comme la nôtre, soit de prendre toute l’activité en France (PR, SN, marketing, trade marketing, distribution…), soit juste une partie en complément des équipes locales ou internationales. Nous les accompagnons en proposant aussi bien des services à la carte qu’en étant capable de répondre à 100% des besoins.

Quelle est votre vision de l’avenir des produits physiques à moyen / long terme ?

Le physique reste très important et a une forte résistance en termes de chiffre d’affaires. Nous avons en France la chance d’avoir un fort maillage de distributeurs, du spécialiste, de l’hypermarché, et du E-tailer et tous avec la volonté de dynamiser leur offre  jeux vidéo. Le marché physique tient grâce aux magasins et au dynamisme des acteurs en local. Il ne faut pas oublier que dans le premium Software Console – (édité Physique & Digital- Hors DLC & souscription), 60% du chiffre d’affaires est dégagé directement par le physique et que le plus souvent les ventes digitales DLC sont liées à la vente de ce produit premium. Développer le jeu vidéo suppose de rendre visible son écosystème retail avec la trilogie gagnante – hardware/software/ accessoires. Il ne faut pas sous-estimer la part des achats lié à l’impulsion, d’où l’importance de la visibilité de l’offre en magasins. La part des rayons magasins dédié au jeu vidéo sont en conséquence un fort contributeur à toute la chaîne de valeur vidéoludique. Il faut absolument garder ces problématiques en tête pour le futur du secteur qui s’annonce très intéressant.

Quels titres faudra-t-il suivre chez PLAION pour la fin d’année ?

Parmi les gros blockbusters, nous aurons évidemment les prochains Call of Duty Black Ops 6 et Sonic X Shadow Generations. Venant de nos labels internes, nous proposerons Kingdom Come: Delivrance II (PC, PS5 et Xbox Series) dont le premier volet avait été la révélation de 2018. Et le 2^e, avec un long développement, s’annonce exceptionnel. Le nouveau Let’s Sing 25 (PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One, Nintendo Switch ) a été optimisé pour élargir la cible de fans de karaoké.  Nous lancerons également Undisputed (PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One & PC) un jeu de boxe très innovant développé par Steel City, Monster Jam Showdown (PS5, PS4, Xbox Series, Xbox One, Nintendo Switch et PC) un jeu de course de camions Monster Jam développé par Milestone ou les versions Xbox Series et PC de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl de GSC Game World, The Legend of Heroes: Trails through Daybreak le nouveau J-RPG de NIS America (PS5, PS4, Nintendo Switch et PC). D’autres titres vont être annoncés prochainement.

Vous vous diversifiez de plus en plus vers des secteurs comme les accessoires gaming ou les produits dérivés. Où en êtes-vous dans ces domaines ?

Concernant les produits des dérivés, nous disposons en interne d’un acteur comme  DPI Merchandising avec un positionnement spécifique. Effectivement, le marché des acteurs des produits dérivés  -Merchandising- se distingue du secteur du logiciel par sa diversité d’acteurs et un panier moyen plus faible, ce qui souligne l’importance de s’appuyer sur des produits de qualité et des processus efficaces pour réussir. Par ailleurs, via Freemode, nous avons en interne notamment deux accessoiristes réputés : Gioteck marque d’accessoires établie et CRKD, avec la marque professionnelle Nitrodeck dédiée gamer avec des coques à valeur ajoutée pour Switch. Un enjeu important sur le long terme pour le groupe.

Quelle est la vision du groupe autour de l’Entertainment ?

C’est un relais de croissance fondamental pour le groupe. Propriétaires de l’exploitation de licences aussi fortes que Le Seigneur des Anneaux ou Tomb Raider, nous travaillons sur des opportunités très intéressantes pour développer nos licences phare dans le futur.